利用导体的电阻产生热量为电阻炉供热的部件的设计。有时电热元件仅指制成成品出售的电阻发热元件，如管状电热元件、碳化硅元件。设计内容包括电热元件材料、结构尺寸和表面负荷率的选定以及电热元件计算。
材料选择
炉温低于1350℃的工业电阻炉使用的高电阻电热合金有镍铬合金和铁铬铝合金两类(表1)。非金属电热元件主要是碳化硅和二硅化钼元件。碳化硅元件有多种形状：棒状端部加粗型(CG型)、棒状等直径型(DG型)、两根棒或三根棒的一端连在一起的槽型(DGC型)或三相型(DGS型)，还有单螺旋槽和双螺旋槽的硅碳管。按制造质量不同，使用温度为1350～1500℃。二硅化钼元件做成u形和w形，在氧化性气氛中用到1700℃。有一种改性的硅化钼元件，用钨代替一部分钼，元件温度可达1900℃，用在炉温1820℃的特种电炉上。管状电热元件是在低碳钢管或镍铬钢管内装入电阻丝再将其中的空隙用结晶氧化镁颗粒或石英砂填实。它有多种形状，用于水、油、空气、盐浴、碱浴和易熔合金的加热，使用温度低于550℃。有的在管内装上碳化硅元件，供内热式轻金属熔炼和保温炉使用。
铁铬铝合金是应用最广的电热合金，只是它的加工性能较差，使用后因晶粒长大而变脆，不易返修。镍铬合金加工性能好，使用后不变脆，易于返修和焊接，但价格贵得多。炉内气氛对电热元件的使用年限有影响，例如镍铬合金在含硫气氛中不稳定，会形成熔点仅797℃的硫化镍；铁铬铝合金在含硫气氛中却比较稳定，但它对于纯氮和氨又比较敏感。在湿氢中这两类合金都不宜使用。碳化硅元件用于湿氢、分解氨气氛中时，使用温度是1200～1300℃。
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